Am Donnerstag, 26. Juni, versammelten sich rund 60 Fachleute, Projektbeteiligte und Interessierte in den Park-Terrassen in Aachen. Nach der Begrüßung durch Dr. Manfred Aletsee, (wissenschaftlicher Leiter der NABU-Naturschutzstation Aachen), Heiko Thomas (Beigeordneter für Klima und Umwelt der Stadt Aachen) sowie Vertreterinnen und Vertretern des Ministeriums für Umwelt, Naturschutz und Verkehr NRW, standen zahlreiche Fachvorträge auf dem Programm.

Im Mittelpunkt standen die naturräumliche Ausstattung im Dreiländereck, das LIFE BOVAR-Projekt zur Förderung des Amphibienschutzes, das neue grenzüberschreitende LIFE Cricetus-Projekt zum Schutz des Europäischen Feldhamsters sowie aktuelle Entwicklungen und Perspektiven des LIFE-Programms auf europäischer Ebene. Ein weiterer Fokus lag auf praxisnahen Erfahrungen, etwa beim Insektenschutz durch Blühstreifen im Acker (BfN-Projekt LIBA) oder beim Konzept „Naturwildnis vs. Kulturwildnis“ im Waldnaturschutz. Die Vorträge boten einen umfassenden Überblick über die Herausforderungen und Erfolge im Naturschutz – vom lokalen bis zum internationalen Maßstab. „Insbesondere die internationale Zusammenarbeit mit unseren niederländischen und belgischen Partnern ist wichtige Grundlage für einen erfolgreichen Naturschutz im Dreiländereck, denn die Natur endet nicht an den Staatsgrenzen“, betont Dr. Manfred Aletsee.

Links: Die Gelbbauchunke (Bombina variegata) mit charakteristischem, gelb-schwarzem Bauchmuster und herzförmiger Pupille ist eine europäisch geschützte Art und hat im Raum Aachen einen Schwerpunkt ihres Vorkommens (Foto: M. Aletsee); Rechts: Unterwegs im NSG Indetal, wo die Teilnehmer einen Eindruck von der Ganzjahresbeweidung mit Schottischen Hochlandrindern erhielten (Foto: U. Schwenk).

Am Nachmittag folgte eine Exkursion zu Maßnahmenflächen im Aachener Norden. Die Teilnehmenden besichtigten Blühversuchsstreifen am NSG Schneeberg, Obstwiesen- und Heckenlandschaften bei Orsbach sowie Schutzmaßnahmen für Kiebitz, Kreuzkröte und Feldhamster in der Horbacher Börde. Ein Shuttlebus sorgte für einen reibungslosen Ablauf. Der Tag klang mit einem gemeinsamen Abendessen in der Aachener Altstadt aus.

Am zweiten Tag der Veranstaltung führte eine weitere Exkursion zu Schutzgebieten im Aachener Süden. Auf dem Programm standen unter anderem die Verbesserung von Lebensräumen von Gelbbauchunken im NSG Indetal, von Geburtshelferkröten im Steinbruch des NSG Schmithof sowie das Waldwildnis-Konzept im NSG Freyenter Wald. Während den Exkursionen herrschte angeregter fachlicher Austausch unter den Teilnehmern, sowohl über die Maßnahmen vor Ort als auch in den weiteren LIFE-Projektgebieten in NRW. Den Abschluss der Veranstaltung bildeten belgische Spezialitäten und angeregte Gespräche im stimmungsvollen Ambiente des Freyenter Waldes.

Links: Die Teilnehmenden der Tagung zu Beginn der Exkursion am 2. Tagungstag (Foto: U. Schwenk); Rechts: Zum Ausklang der Tagung wurden belgische Spezialitäten gereicht (Foto: Dr. M. Aletsee).

Die NABU-Naturschutzstation Aachen bedankt sich bei allen Teilnehmern und Teilnehmerinnen für das große Interesse und die angeregten Diskussionen!

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„Es ist ein sonniger Wintermorgen im Freyenter Wald südlich von Aachen-Lichtenbusch. Eine Schar Freiwilliger hat sich, mit Astscheren, Handsägen und Freischneidern bestückt, versammelt. Die meisten Spaziergänger sehen den Wald vor lauter Bäumen nicht mehr. Ihnen fällt nicht auf, dass viele der anwesenden Bäume hier gar nicht hingehören. Zumindest nicht von Natur aus. Auf diese haben es die Freiwilligen heute abgesehen.

Kurzer Rückblick: Vor sechs Jahren kaufte der NABU Stadtverband Aachen zusammen mit der Nordrhein-Westfalen Stiftung den Freyenter Wald. Das quadratische, 60 Hektar große Gebiet liegt direkt an der belgischen Grenze. Dr. Manfred Aletsee, Leiter der NABU-Naturschutzstation Aachen, weist die Gruppe in ihre Arbeit ein. Er ist der Hauptinitiator des Waldwildnis-Projekts im Freyenter Wald. „Die meisten Wälder in Deutschland werden wirtschaftlich genutzt, müssen sich also ‚rentieren‘. Nicht mehr so der Freyenter Wald. Hier darf sich der Wald frei entfalten, ein natürlicher Laubwald mit seiner standortcharakteristischen Artenvielfalt soll entstehen. Da das nicht immer der Fall gewesen ist, hilft der Mensch noch ein wenig nach“, so Aletsee.

Zu Beginn jeden Jahres findet deshalb eine „Entfichtungsaktion“ statt, bei der 15-20 Ehrenamtliche nichtheimische Arten wie Fichten und Douglasien entfernen, um so Platz für Eichen, Birken, Weiden, Eschen, Erlen usw. zu schaffen. Letztere sind sehr wichtig für eine gesunde, naturnahe Vegetation. Sie bilden einen vielfältigen Lebensraum für heimische Tierarten und sind zudem auch deutlich widerstandsfähiger gegenüber den immer heißeren Sommern und heftigeren Unwettern in Zeiten des Klimawandels.

Manfred Aletsee kennt den Wald schon seit Jahrzehnten und erkannte, dass er sich aus verschiedenen Gründen als Waldwildnis-Projekt anbot. Zum einen hat der vorherige Besitzer, die belgische Gemeinde Raeren, tote Bäume nicht direkt abgeholzt, wie es sonst üblich ist. Stattdessen wurden sie stehen gelassen, bis sie von selbst umfielen und dann als Brennholz genutzt. Ein toter Baum steht meist noch ca. zehn Jahre. Er bietet Vögeln Bruthöhlen und in seiner absterbenden Rinde siedeln sich Insekten an. Außerdem dient das Totholz neuen Baumgenerationen als Nährboden, auf denen sie wachsen können. Dadurch weisen Teile des Freyenter Walds schon lange mehr Aspekte eines „Urwalds“ auf, als die meisten anderen Wälder in Aachen.

Zum anderen mussten sich die belgischen Förster auf dem deutschen Grenzgebiet mit deutschen Gesetzen rumplagen. So waren sie froh, den Wald beim NABU in guten Händen zu wissen und verkauften ihn 2019 für eine Million Euro. Den Großteil der Summe übernahm die NRW Stiftung, den anderen der NABU-Stadtverband Aachen.

Bei den ehrenamtlichen Waldarbeitern steht eine Pause an. Als Stärkung gibt es Berliner und heißen Apfelpunsch von den Streuobstwiesen des NABUs. Manfred Aletsee zeigt auf der Karte die zehn Hektar Wald, die bisher entfichtet wurden.

Die Fichte stammt eigentlich aus Osteuropa, darunter auch Ostdeutschland. Sie wächst vergleichsweise schnell und gerade, zudem bildet sie als Nadelbaum bekanntlich keine starken Seitenäste aus. Für die Holznutzung ist das sehr praktisch, z.B. wurden die Fichtenstämme, das sogenannte „Grubenholz“, lange als Stützgerüst im Bergbau verwendet, oder werden heutzutage für Dachstühle genutzt. Die Douglasie dagegen kommt aus Nordamerika, ihr Holz ist noch haltbarer als das der Fichte und deshalb gut geeignet für den Außenbau.

Eine interessierte Spaziergängerin kommt mit ihrem Labrador vorbei. Manfred Aletsee begrüßt sie und führt sie an den Ort des Geschehens. Er zeigt ihr die entfichtete Lichtung und erklärt ihr den Grund für den kleinen, aber radikalen Eingriff. Waldbesucher sind weiterhin willkommen im Freyenter Wald, sind aber verpflichtet auf den Wegen zu bleiben und ihre Hunde an der Leine zu führen, um die Waldbewohner nicht zu stören. Dann deutet Manfred Aletsee auf die Entwässerungsgräben, die mit der Pflanzung der Fichten vor Jahrzehnten angelegt wurden, denn Fichten vertragen nur wenig Nässe. Die Gräben sollen in den nächsten Jahren verschlossen werden, um der zukünftigen Vegetation einen möglichst ursprünglichen Standort zu bieten und den Freyenter Wald wieder zu einem natürlichen Regenreservoir zu entwickeln. An den Wert von wilden Wäldern wie dem Freyenter Wald werden wir uns spätestens beim nächsten Hochwasser erinnern.“

Autorin: Julia Olbrich

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In der neuen Ausgabe ihres Magazins „NRW – Natur Heimat Kultur“(Heft 2|2022/23) informiert die NRW-Stiftung nun ausführlich über den Freyenter Wald als Wildnisgebiet.

Den Artikel in der ePaper-Ausgabe des Magazins finden sie hier:

Unsere Informationen zum Freyenter Wald finden Sie hier.

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„Dass der Wald dem Schutz der Biodiversität heimischer Wälder dienen soll, war von Beginn an klar“, so Claus Mayr, 1. Vorsitzender des NABU-Stadtverbandes Aachen und Dr. Manfred Aletsee, Initiator des Projekts und Leiter der NABU-Naturschutzstation Aachen. Wegen seiner Lage in einer geologischen Übergangszone gibt es hier sowohl kalkreiche wie kalkfreie Böden mit unterschiedlichen Nässegraden. Dies drückt sich in einer Vielfalt verschiedener Waldtypen aus, unter denen der Eichen-Edelholzwald und der Sternmieren-Stieleichen-Hainbuchenwald vorherrschen. Eingebettet sind sumpfige oder quellige Senken, die zum Iterbach, einem Nebenbach der Inde, entwässern.

„Das Thema Waldwildnis hat für die NRW-Stiftung eine hohe Priorität und der Freyenter Wald dient als wunderbares Entwicklungsbeispiel“, erklärt Prof. Karl-Heinz Erdmann, Vorstandsmitglied der NRW-Stiftung. Die Stadt Aachen wird dieses Ziel auch in die Naturschutzgebietsverordnung übernehmen. Somit sind auch zukünftige Akteure und Generationen zu dieser Zielsetzung verpflichtet.

Aber was bedeutet Waldwildnis nun eigentlich? Waldwildnisflächen sind eine besondere Schutzkategorie. Sie dienen dem Schutz der heimischen Biodiversität entsprechend der Nationalen Biodiversitätsstrategie nicht nur auf der Ebene des Artenschutzes, sondern auch auf Ebene des Systemschutzes. Das gesamte Ökosystem Wald wird geschützt. Jegliche Nutzung, insbesondere eine wirtschaftliche Nutzung, ist damit in Zukunft ausgeschlossen. Bäume dürfen ihr natürliches Alter erreichen. Womit im Freyenter Wald, wie in einem Urwald, insbesondere uralte Bäume, absterbende Bäume und Totholz ein wichtiges Ziel der Waldentwicklung sind, also diejenigen Phasen, die in einem genutzten Wald nur ausnahmsweise zu beobachten sind. Dennoch ist der Besuch des Waldes auch in Zukunft  ausdrücklich erlaubt und auch gewünscht, natürlich nur auf den ausgewiesenen Wegen und entsprechend den Geboten und Verboten der Naturschutzgebietsverordnung.

Das Waldgebiet hat schon jetzt einen außerordentlich hohen Wert. Dies liegt zum einen an dem Standort, der als Waldgebiet erhalten geblieben ist und nicht der landwirtschaftlichen Nutzung diente, aber auch an der verhältnismäßig extensiven Nutzung durch den Vorbesitzer, die Gemeinde Raeren. So ließen schon die belgischen Förster in bestimmten Waldbereichen seit Jahrzehnten Totbäume stehen und nur parzellenweise Bäume aufforsten. Dies ist auch der Grund, weshalb eine eindrucksvolle krautige Waldflora mit Teppichen von Buschwindröschen und Maiglöckchen im Frühjahr blüht und seltene Arten wie die Grünliche Waldhyazinthe und der Mittelspecht einen Rückzugsort finden. Aufgrund der ruhigen, abgeschiedenen Lage sind auch Habicht und Rotmilan als Brutvögel vertreten.

Damit auf der überwiegenden Fläche aber wieder ein naturnaher Urwald entstehen kann, müssen in den kommenden Jahren Naturschutzmaßnahmen erfolgen. So werden unter der fachlichen Betreuung der NABU-Naturschutzstation Aachen nicht-heimische Arten wie die aus Nordamerika stammende Douglasie und auch die in unserer Region nicht heimische Fichte zurückgedrängt. Insbesondere die sogenannte Naturverjüngung und junge Anpflanzungen dieser Arten werden dabei im Fokus stehen. Schnell werden diese Flächen von heimischen Birken, erlen und später auch von der heimischen Stieleiche besiedelt.

Auch in seiner naturnahen Wasserführung soll dem Wald geholfen werden, denn viele hundert Meter Entwässerungsgräben durchziehen den Wald. Die Ursache für Hochwasserspitzen liegt vielfach in der Entwässerung landwirtschaftlich und forstwirtschaftlich genutzter Flächen. Im Freyenter Wald werden diese Gräben zukünftig durch kleine Dämme gestaut, womit die Bodenfeuchte über einen längeren Zeitraum des Jahres erhalten werden soll. Im Rahmen der Klimaerwärmung ein wichtiger Baustein, um diesen Wald zu erhalten. Der gesamte Prozess soll über viele Jahre dokumentiert werden. So sind Prozesse, wie Artenzusammensetzung, Altersaufbau der Gehölze und CO₂-Speicherung des Waldes in Zukunft quantifizierbar.

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Aachen: Im Freyenter Wald bei Aachen konnten neue Flächen für Zwecke des Naturschutzes gesichert werden. Gemeinsam mit dem NABU-Stadtverband Aachen e.V. hat die NRW-Stiftung rund 57 Hektar Land in der Gemarkung Lichtenbusch erworben. Für den Kauf stellte die Stiftung einen Betrag von 930.000 Euro und der NABU einen Betrag von 97.000 Euro zur Verfügung.

Der Freyenter Wald-als Waldwildnisfläche gesichert (Foto: M. Aletsee)

Der Freyenter Wald liegt unmittelbar an der Grenze zu Belgien und umfasst auf deutscher Seite einen ca. 57 Hektar großen Waldkomplex. Rund 8 Hektar des Gebiets stehen bereits seit 1988 unter Naturschutz. Die Restfläche soll dem Naturschutzgebiet nun hinzugefügt werden. Dem Freyenter Wald kommt eine besondere Bedeutung zu, da große Teile von alten, schutzwürdigen Laubholzbeständen mit bis zu 150-jährigen Eichen und Eschen eingenommen werden. „Alte naturnahe Wälder sind in NRW selten“, weiß Martina Grote, Geschäftsführerin der NRW-Stiftung. „Daher haben wir bei der Entscheidung, das Gebiet für den Naturschutz zu sichern, nicht lange gezögert.“ „Durch den Kauf der Flächen sollen bedrohte Lebensräume und zahlreiche seltene Arten nachhaltig in einer Waldwildnisfläche entsprechend den Zielen der nationalen Biodiversitätsstrategie geschützt werden“, so Claus Mayr, 1. Vorsitzender des NABUStadtverbandes Aachen“. Das Waldgebiet dient sowohl weit verbreiteten Arten wie der Kohlmeise oder Buschwindröschen als auch selteneren wie dem Mittelspecht, Fledermausarten wie dem Braunen Langohr und Orchideen als Lebens- und Rückzugsort. Aufgrund der ruhigen, abgeschiedenen Lage sind auch Habicht und Rotmilan als Brutvögel vertreten. „In Hinblick auf die Klimakrise ist belegt, dass naturbelassene Wälder mit viel Alt- und Totholz deutlich mehr Treibhausgase speichern als forstwirtschaftlich  genutzte Wälder. Zudem sind sie wahre Hotspots der biologischen Vielfalt mit beispielsweise alleine über 1.300 in Totholz lebende Käferarten“, so Dr. Manfred Aletsee, Leiter der NABU-Naturschutzstation. Zusätzliche Bedeutung erhält der Freyenter Wald auch im überregionalen WaldBiotopverbund, da er die Eifelwälder mit dem nördlich gelegenen Aachener Stadtwald und den auf belgischer Seite angrenzenden Waldgebieten verbindet. Dies ist insbesondere für Tierarten mit großem Streifgebiet wie die Wildkatze von hoher Relevanz. Die Betreuung der erworbenen Grundstücke wird von der NABU-Naturschutzstation Aachen in Zusammenarbeit mit dem NABU-Stadtverband Aachen übernommen.

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